Los Andes

La Cordillera de los Andes es, con 8.900 km de largo, la cadena montañosa más larga del mundo. Forma un altiplano continuo a lo largo del borde occidental de Sudamérica. Tiene una altura media de aproximadamente 4.000 metros y son siete los países que cruza: Venezuela, Colombia, Ecuador, Perú, Bolivia, Chile, and Argentina.

Las ciudades y los pueblos grandes están conectados por caminos pavimentados con asfalto, mientras que los pueblos más pequeños están conectados por pistas de tierra, que pueden requerir un vehículo 4×4 para ser transitadas.

Históricamente, el terreno accidentado de la cordillera de Los Andes ha puesto los costes de construcción de carreteras fueran desorbitados. Por ejemplo, el principal cruce de los Andes entre Argentina y Chile todavía se realiza a través del Paso Internacional Los Libertadores. Solo recientemente se han conectado los extremos de algunas carreteras que venían bastante cerca entre sí desde el este y el oeste. Por eso, gran parte del transporte de pasajeros sigue realizándose a través de aviones.

Hay múltiples carreteras en Bolivia que cruzan los Andes. Algunas de estas fueron construidas durante un período de guerra entre Bolivia y Paraguay, con el fin de transportar tropas y suministros las tierras bajas del sureste de Bolivia y el oeste de Paraguay.

Durante décadas, Chile reclamó la propiedad de la tierra en el lado oriental de los Andes. Sin embargo, estos reclamos se abandonaron alrededor de 1870 durante la Guerra del Pacífico. El Ejército de Chile y la Armada de Chile derrotaron a las fuerzas combinadas de Bolivia y Perú, y Chile se apoderó de la única provincia de Bolivia en la costa del Pacífico, unas tierras de Perú que fueron devueltas a Perú décadas después. Bolivia ha sido un país completamente sin salida al mar desde entonces. Utiliza principalmente puertos marítimos en el este de Argentina y Uruguay para el comercio internacional porque sus relaciones diplomáticas con Chile están suspendidas desde 1978.