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La Carretera del Nullarbor —oficialmente conocida como Eyre Highway— atraviesa una de las regiones más inhóspitas y fascinantes del planeta: la llanura del Nullarbor, un inmenso desierto plano y sin árboles que se extiende entre Norseman (Australia Occidental) y Norseman (Australia del Sur). Es la única carretera asfaltada que une ambos estados y una de las rutas más legendarias del país.
Son casi 1.664 kilómetros de pura soledad, donde el horizonte parece no tener fin. Pero también es uno de los road trips más icónicos de Australia, con paisajes costeros únicos, fauna salvaje y una geología que parece de otro planeta.
📍 Datos esenciales de la Carretera del Nullarbor
- Ruta principal: Eyre Highway (conocida también como “Nullarbor Road” o “Nullarbor Crossing”)
- Distancia total: Aproximadamente 1.664 km (1.000 millas)
- Tiempo estimado: 17 horas sin parar, aunque se recomienda dedicar 2 o 3 días para disfrutar del viaje
- Paisaje: Desierto plano, casi sin árboles, con tramos espectaculares junto al Gran Golfo Australiano (Great Australian Bight)
El nombre Nullarbor proviene del latín nullus arbor, que significa literalmente “sin árboles”. Aun así, el recorrido sorprende con acantilados, cuevas y un océano tan azul que parece pintado.
Por su aislamiento, algunos tramos de la Eyre Highway sirven también como pistas de aterrizaje para el Royal Flying Doctor Service, el servicio médico aéreo que cubre las zonas más remotas del país. En el suelo hay marcas de pista y zonas de giro para avionetas: si ves una avioneta aterrizando, simplemente quítate del medio.
⚙️ Una carretera nacida de la guerra
Aunque la ruta original ya existía en el siglo XIX gracias al explorador Edward John Eyre, la carretera moderna se construyó durante la Segunda Guerra Mundial (1941–1942), cuando el gobierno australiano temía una invasión japonesa. La llamaron primero Forrest Highway, pero pronto adoptó el nombre del explorador Eyre.
🦘 Qué ver y hacer en el Nullarbor
🐾 Vida salvaje:
Prepárate para ver canguros, emús, dingos y águilas de cola de cuña. Es uno de los mejores lugares de Australia para observar fauna en libertad.
🐋 Avistamiento de ballenas:
Entre mayo y octubre, el mirador de Head of the Bight ofrece un espectáculo inolvidable: las ballenas francas australes se acercan a las costas para reproducirse.
⛳ Nullarbor Links:
¿Te atreves a jugar al golf en el campo más largo del mundo? El Nullarbor Links tiene 18 hoyos repartidos a lo largo de toda la Eyre Highway, con uno en cada pueblo o estación de servicio.
🕳️ Cuevas subterráneas:
La región cuenta con una red de cuevas y sistemas kársticos únicos. La mayoría no son accesibles al público, pero algunas zonas permiten visitas guiadas y fotografía.
🚗 Cómo planificar tu viaje
Tipo de vehículo
Un 4×4 es recomendable si planeas desviarte de la carretera principal. Antes de partir, revisa neumáticos, refrigerante y lleva repuestos básicos (rueda, herramientas, combustible adicional).
Suministros y seguridad
- Lleva mucha agua (al menos 5 litros por persona y día).
- Planea tus paradas de combustible con antelación: las gasolineras están muy separadas.
- La cobertura móvil es escasa o inexistente. Lleva un mapa físico y verifica tu seguro de asistencia en carretera.
Mejor época para viajar
De junio a octubre, cuando las temperaturas son más suaves y florecen las plantas del desierto.
Evita el verano austral (diciembre a febrero): el calor puede alcanzar los 50 °C, y el asfalto literalmente se derrite.
Roadhouses
No hay pueblos en cientos de kilómetros, solo roadhouses: estaciones de servicio que funcionan como gasolinera, bar, motel, taller y punto de rescate improvisado. Cada una tiene su carácter y sus historias, como Caiguna, Madura o Cocklebiddy, donde los viajeros intercambian anécdotas de locura y supervivencia en medio del desierto.
90 Mile Straight
Entre Balladonia y Caiguna se encuentra uno de los récords de la carretera: el “90 Mile Straight”, una recta de 146,6 kilómetros sin una sola curva. Es el tramo más largo y recto de Australia —y uno de los más largos del mundo. Si pestañeas demasiado, podrías olvidarte de que sigues conduciendo.
Peligros y soledad
La Eyre Highway no tiene muchas curvas… pero sí trampas: monotonía, fatiga, calor extremo, fauna salvaje y viento lateral constante. En algunos tramos puedes conducir más de una hora sin cruzarte con otro vehículo. Los accidentes por sueño son un clásico. Por eso los australianos la llaman “la carretera que te hipnotiza”.
🌅 Un viaje por el vacío
La Carretera del Nullarbor no es un trayecto para impacientes. Es una experiencia de introspección: horas de horizonte plano, sin tráfico, sin ruido… solo tú, el motor y el desierto.
Es el tipo de viaje que enseña a medir el tiempo de otra manera, a escuchar el silencio y a entender por qué la nada puede ser, a veces, el lugar más hermoso del mundo.
