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El Chesapeake Bay Bridge-Tunnel (CBBT) es una verdadera maravilla de la ingeniería y uno de los lugares más emblemáticos de Virginia. Este complejo de puente-túnel de 28 kms conecta la parte continental de Virginia en Virginia Beach cerca de Norfolk con la costa oriental de Virginia en Cape Charles. Se inauguró en 1964, reemplazando un servicio de ferry que operaba desde la década de 1930. El Chesapeake Bay Bridge-Tunnel es el túnel submarino más largo de los Estados Unidos y uno de los 12 sistemas de puente-túnel del mundo. El CBBT ahorra a los automovilistas aproximadamente 95 millas en viajes entre Hampton Roads y el valle de Delaware.
| Ubicación | Chesapeake Bay, Virginia, USA |
| Carriles | 4 (2 en el túnel) |
| Longitud | 28 kilómetros |
| Inauguración | Abril 15, 1964 |
| Peaje | Coches $14 |
El CBBT es una proeza de ingeniería significativa, con dos túneles de 1,6 kms debajo de los canales de navegación de Thimble Shoals y Chesapeake, dos pares de puentes elevados paralelos sobre otros dos canales de navegación y 19 kms de un terraplén de bajo nivel. La longitud total del sistema de puente-túnel es de 37 kms lo que lo convierte en uno de los puentes más largos del mundo.
El CBBT es un puente-túnel con peaje, tanto para automóviles como para camiones. Sin embargo, hay descuentos para usuarios de E-ZPass y para los que viajan durante las horas valle.
Ya sea que viaje por negocios o placer, el Chesapeake Bay Bridge-Tunnel es un destino imprescindible. Es una maravilla de la ingeniería, un hermoso monumento natural y una atracción turística popular.
Construcción
La construcción del CBBT fue una empresa importante que tardó 42 meses en completarse. El proyecto tuvo una serie de desafíos, que incluyen la necesidad de excavar barro y arena, construir islas artificiales y colocar túneles submarinos. Los túneles se construyeron utilizando una técnica llamada «corte y relleno». Primero, se excavó una zanja para cada túnel. Luego, las secciones prefabricadas del túnel se bajaron a la zanja y se unieron entre sí. El paso final fue rellenar la zanja y cubrirla con hormigón.
El CBBT es un destino turístico popular, y los conductores pueden detenerse en miradores panorámicos y muelles de pesca en el camino. El puente-túnel también alberga una variedad de vida silvestre, incluidos pájaros y peces.
Los puentes de nivel alto se construyeron utilizando una técnica llamada «construcción en voladizo». Las cuadrillas construyeron desde cada lado de los canales de navegación hasta que los puentes se encontraron en el medio. Cada puente está apoyado por torres de acero ancladas al suelo marino.
Apertura y expansión
El CBBT se abrió al tráfico en abril de 1964. Inmediatamente fue aclamado como un gran logro de ingeniería y una ventaja para la economía de Hampton Roads. En 1995, se inició la construcción de un proyecto de cruce paralelo para acomodar la creciente demanda de tráfico. El proyecto se completó en 1999 y los puentes y terraplenes paralelos se abrieron al tráfico en abril de ese año.
Estado actual
El CBBT es un enlace vital entre la parte continental de Virginia y la costa este de Virginia. Lleva más de 30 millones de vehículos al año y es un importante impulsor económico para la región. El CBBT también es un destino turístico popular. Los visitantes pueden disfrutar de impresionantes vistas de la bahía de Chesapeake, pescar una variedad de especies de agua salada, hacer senderismo por los senderos de las dos áreas de descanso y hacer picnic en las áreas de picnic.
Planes futuros
La Comisión del CBBT está trabajando actualmente en un proyecto para duplicar el Túnel Thimble Shoal. Se espera que el proyecto se complete en 2024 y creará un túnel de cuatro carriles para el tráfico.
El CBBT es un ejemplo notable de ingenio y ingeniería humana. Ha transformado la forma en que las personas viajan entre la parte continental de Virginia y la costa este y se ha convertido en un destino turístico popular. El CBBT seguramente seguirá siendo una parte importante de la región durante muchos años más.
