Inuvik – Tuktoyaktuk, la Carretera de Hielo de Canadá

La carretera invernal de Tuktoyaktuk es una autopista de hielo que conecta las poblaciones de Tuktoyaktuk, en la costa ártica, e Inuvik, en los Territorios del Noroeste de Canadá. Se extiende a lo largo de aproximadamente 140 kilómetros (87 millas).

Esta carretera es transitable tan solo en los meses de invierno, cuando el agua de los canales del río Mackenzie y el océano Ártico se congela y el hielo permite el tránsito de vehículos. La autopista de hielo Inuvik-Tuktoyaktuk es una de las carreteras más fascinantes y desafiantes del mundo. La carretera se hizo relativamente popular tras su aparición en la segunda temporada del programa Ice Road Truckers en el canal de TV History.

La autopista de hielo Inuvik-Tuktoyaktuk es utilizada principalmente por lugareños, proveedores de servicios y empresas que operan en la zona del Ártico canadiense. También atrae a viajeros intrépidos y amantes de la aventura que desean explorar paisajes únicos y descubrir la belleza escénica del Ártico.

Construcción e historia

La construcción de la autopista de hielo Inuvik-Tuktoyaktuk fue un logro notable de la ingeniería en condiciones extremas. Antes de su construcción, la única forma de llegar a Tuktoyaktuk era por vía aérea o marítima durante el verano.

La construcción implicó superar numerosos desafíos, incluyendo terrenos árticos frágiles y la necesidad de construir sobre el permafrost (suelo permanentemente congelado). La autopista de hielo fue diseñada para ser transitable únicamente durante los meses de invierno, cuando los canales del río Mackenzie y el océano Ártico se congelan, permitiendo el tránsito seguro de vehículos.

¿Cuándo es posible conducir en la Inuvik-Tuktoyaktuk?

Es posible circular por la Inuvik-Tuktoyaktuk desde mediados de diciembre hasta finales de abril, cuando el hielo lo permite. Esta carretera es parte de la Dempster Highway, que puede ser transitada durante los meses de verano. A pesar de los dos metros y medio de placa de hielo que tiene la carretera, el tránsito por la misma es peligrosísimo, ya que está llena de grietas y el tráfico se basa en gigantes trailers cargados de gas. A pesar de ello, no hay muchos accidentes, ya que el tráfico es muy escaso.

Durante el verano, cuando el hielo se convierte en agua, es imposible su tránsito, por lo que el único medio para llegar a Tuktoyaktuk es por vía aérea o marítima. A finales de 2010, la Agencia Canadiense de Medio Ambiente anunció un estudio en el que se proponía una carretera de grava para que Tuktoyaktuk no quedara aislada en verano. Así, los trabajos de construcción para la carretera comenzaron el 8 de enero de 2014 y se inauguró en 2017.

¿Qué hacer en Inuvik y Tuktoyaktuk?

Inuvik es una ciudad ubicada en el delta del río Mackenzie, mientras que Tuktoyaktuk se encuentra en la costa del océano Ártico.

Inuvik

Inuvik es conocida por su impresionante entorno ártico y su rica historia cultural. Se encuentra a aproximadamente a 200 kilómetros (124 millas) al norte del Círculo Polar Ártico. Inuvik fue establecida oficialmente en 1958 como una comunidad planificada para reemplazar a la antigua ciudad de Aklavik, que estaba amenazada por la erosión costera. Es un lugar ideal para sumergirse en la vida ártica, explorar la naturaleza salvaje y conectarse con las comunidades indígenas que han habitado esta región durante siglos.

Atractivos turísticos:

1. Iglesia del Santísimo Salvador: Esta iglesia anglicana es famosa por su inusual diseño en forma de iglú y su hermoso interior.
2. Inuvik Community Greenhouse: Es la primera y más septentrional instalación comercial de agricultura en el Ártico. Aquí puedes explorar jardines, aprender sobre métodos de cultivo innovadores y disfrutar de productos locales frescos.
3. Aurora Boreal: Inuvik es un lugar privilegiado para presenciar la maravilla natural de la aurora boreal. Durante los meses de invierno, hay muchas oportunidades para disfrutar de este espectáculo luminoso en el cielo ártico.
4. Festivales culturales: La comunidad de Inuvik celebra varios festivales a lo largo del año, como el Muskrat Jamboree, que presenta actividades tradicionales, música y danzas inuit.

Tuktoyaktuk

Conocida como «Tuk» y antes como Port Brabant y en la que viven algo menos de 1.000 personas, cambió su nombre en los 50, siendo el primer lugar en Canadá en ser renombrado con su nombre nativo.  Recibe pocos visitantes y no dispone de restaurantes ni de hoteles. Durante siglos, el pueblo ha dependido de la caza, la pesca y la recolección. También fue un importante punto de comercio entre las comunidades Inuvialuit y los exploradores europeos. Hoy sigue siendo un lugar donde las tradiciones de los Inuvialuit se mantienen vivas.

Atractivos turísticos:

1. Pingo Canadian Landmark: Tuktoyaktuk es famoso por albergar los pingos, colinas de hielo cubiertas de vegetación que son únicas en esta región. El Pingo Canadian Landmark es un área protegida que alberga varios pingos impresionantes, donde los visitantes pueden admirar su belleza natural y aprender sobre su formación.
2. Cultura Inuvialuit: Tuktoyaktuk es hogar de la comunidad Inuvialuit, y los visitantes tienen la oportunidad de sumergirse en su rica cultura y tradiciones. Puedes visitar el centro cultural local para aprender sobre la historia de la comunidad, las prácticas tradicionales de caza y pesca, y disfrutar de eventos culturales como danzas y música inuit.
3. Observación de aves: La ubicación costera de Tuktoyaktuk atrae a una gran variedad de aves migratorias durante los meses de verano. Los entusiastas de la observación de aves pueden disfrutar de la oportunidad de avistar aves marinas, gaviotas, águilas y otras especies que se congregan en la zona.

La carretera de invierno de Tuktoyaktuk en Google Maps

Guías y mapas del Norte de Canadá

Foto de cabecera: vista aérea durante el verano de la carretera de invierno de Tuktoyaktuk, cerca del poblado del mismo nombre. Foto de Adam Jones