Puente Sunshine Skyway, San Petersburgo, Tampa, Florida

Construido en el año 1987, el puente Sunshine Skyway es el puente atirantado de hormigón más largo del mundo. El Sunshine Skyway, situado en la bahía de Tampa, en San Petersburgo, Florida, es uno de los puentes más populares de entre la gran cantidad de puentes de este tipo que se construyeron en Estados Unidos desde finales de los años setenta.

Altura	131 metros
Construcción	1982-1987
Inaguración	20 de abril de 1987
Longitud total	6.663 metros
Lugar	San Petersburgo, Florida, EEUU
Arquitectos	Eugene Figg y Jean M. Muller
Tráfico diario	50.500 vehículos

Su popularidad de debe en parte al inconfundible amarillo chillón de sus cables, aunque lo interesante de su historia también lo hace un puente especial. El Sunshine Skyway no es el primer puente que permite el paso de vehículos por la boca ancha de la bahía de Tampa. De hecho, exístia desde 1954 un puente de acero de 6,5 kilómetros donde se encuentra ahora Sunshine Skyway. Este puente se considera un símbolo del estado de Florida y es un clásico en los anuncios de coches.

Curiosidades del Puente Skyway de Tampa

Los pilares que sujetan el puente fueron diseñados para soportar el impacto de un barco de 87.000 toneladas.
El puente es sostenido por 21 cables de acero. Los cables están enfundados en tubos de acero de 22 pulgadas de diámetro. Las tuberías fueron pintadas de un amarillo brillante para reflejar su ubicación: Florida, conocido en los Estados Unidos como «The Sunshine State», el Estado del Sol.
A diferencia de otros puentes de este tipo, los cables de sujeción se encuentran en la mitad del puente. A cada lado de los cables, hay dos carriles de 12 metros de ancho. Este diseño permite a los conductores tener vistas despejadas del agua.
Tampa es un puerto de transporte con mucha actividad. Para asegurar que la navegación no se bloqueara, los ingenieros diseñaron el puente con una elevación de casi 60 metros sobre el agua.
Desgraciadamente, el Skyway es el cuarto puente en número de suicidios del país (el primero es el Golde Gate, en San Francisco, California) según la web www.skywaybridge.com.

Desastre del Puente Skyway de 1980

El antiguo Sunshine Skyway, durante una violenta tormenta eléctrica en mayo de 1980, fue impactado por el carguero Summit Venture, según la Wikipedia. Más de 300 metros de puente cayeron a la bahía matando a 35 personas al instante.

La construcción del nuevo puente de la bahía de Tampa comenzó a los pocos días. Más de 300 bloques de hormigón se unieron con cables de acero de alta resistencia para formar la carretera. Proteger el nuevo puente de los barcos era una gran prioridad, por lo que instalaron grandes pilares de cemento, alrededor de cada uno de los seis muelles del puente para absorber posibles impactos. Desde que se abrió al tráfico en 1987, el elegante y nuevo Sunshine Skyway Bridge ha ganado varios premios de ingeniería y diseño.