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En el corazón de la Cordillera de los Andes, en la región de la Araucanía, Chile, se encuentra una obra maestra de la ingeniería: el Túnel Las Raíces. Con una longutud de 4.528 metros, ostenta el título del túnel más largo de Chile y el sexto más largo de Latinoamérica. Construido en 1939, conecta las comunas de Curacautín y Lonquimay, atravesando la Cordillera de Las Raíces a una altitud de 1010 metros. Su historia, marcada por la tragedia y la hazaña humana, lo convierte en un lugar único y fascinante.
- Ubicación: Se encuentra en la Ruta 181, en la región de la Araucanía, Chile
- Longitud: 4.528 metros
- Altura: 1.010 metros sobre el nivel del mar
- Año de construcción: 1939
- Peaje: Sí, se cobra un peaje por vehículo de aproximadamente 1$
Historia del túnel
Atravesar la Cordillera de los Andes era un desafío titánico que solo podía ser superado con una obra de tal magnitud.
Originalmente concebido como un túnel ferroviario para un proyecto de tren bioceánico que uniría los puertos de Talcahuano en Chile y Bahía Blanca en Argentina, el túnel se convirtió en un importante paso vehicular tras la desaparición del ramal ferroviario. Su construcción duró diez años, con una inversión significativa de más de 32 millones de pesos de la época.
Miles de trabajadores, muchos de ellos indígenas mapuches, se enfrentaron a condiciones climáticas extremas y a un terreno escarpado para darle vida a este gigante de piedra.
Este hito de la ingeniería chilena, además de facilitar la conectividad entre comunidades, ha sido testigo de tragedias, como la avalancha que sepultó a 42 obreros durante más de noventa horas en su interior, lo que resalta los desafíos y riesgos asociados con su operación y mantenimiento.
El túnel hoy
En 1988, el Túnel Las Raíces fue convertido en un túnel de carretera, permitiendo una mejor conectividad entre las regiones de la Araucanía y el Biobío.
El túnel ha experimentado varias remodelaciones a lo largo de los años, siendo la más reciente en 2005, que incluyó la pavimentación total, la instalación de luminarias y semáforos, mejorando así las condiciones de tránsito y seguridad para los usuarios.
Entradaoriental del Túnel Las Raíces
Actualmente, forma parte de la Ruta 181 que une Lonquimay con Victoria, y sirve como parte de un corredor bioceánico entre el Pacífico y el Atlántico, conectando Lebu en Chile con Bahía Blanca en Argentina a través del Paso de Pino Hachado. Con un tráfico diario promedio de cerca de 450 vehículos, desempeña un papel crucial en el transporte de mercancías y personas en la región.
El Túnel Las Raíces representa no solo una infraestructura vial esencial para Chile, sino también un símbolo de la historia y el progreso en la Región de La Araucanía, contribuyendo al desarrollo económico y social de la zona.
